Caferilik, Hz. İmam Cafer Sadık (a.s)'ın mezhebine mensup olmak anlamına gelir. Bu inanç sistemi, Hz. Resulullah (s.a.a)'dan sonra İslam camiasının liderliğinin on iki imama ait olduğunu kabul eden Ehl-i Beyt mektebinin ortak adıdır. İsnaaşeriyye, İmamiyye ve Şiilik olarak da bilinir.
Önemli bir ayrım yapılmalıdır: Caferilik, Hanefi, Şafii, Maliki ve Hanbeli gibi diğer İslami mezheplerle aynı kategoride değildir. Mezhep, bir âlimin içtihadı sonucu ortaya konan görüş topluluğudur. Ancak bu mektep, imamları içtihattan ziyade Allah tarafından tayin edilen ilahi hüccet olarak görür.
Bu mektebe “Caferi” adı verilmesinin sebebi, Hz. İmam Cafer Sadık'ın daha uygun siyasi şartlar içinde mektebin ilkelerini diğer imamlara göre daha fazla ortaya koyabilmesidir. Daha öncesinde “Şiatu Ali” (Ali'nin taraftarları) olarak bilinirdi.
Ehl-i Beyt mektebi, rey ve görüş temeline dayalı değildir. Hz. Resulullah'tan alınan İslam dinini hiçbir yorum olmaksızın sunar. İmamların açıklamaları, kendi içtihatları değil, Hz. Resulullah'ın açıklamalarının devamıdır.